Die Wurzeln von Jakob's Basler Leckerly reichen tief ins 17. Jahrhundert zurück. Bereits lange vor der offiziellen Firmengründung wurden an der Schneidergasse 20 in einem Kaffeehaus Basler Läckerli hergestellt. Daniel Mitz (1648–1705) und später seine Erben führten dort über Jahrzehnte eine Läckerli-Manufaktur. Auf dieser jahrzehntelangen Tradition entstand 1753 die heutige Firma, die ab 1783 unter dem Namen „Steiger'sches Kaffeehaus“ bekannt war.

1783 erhält Johann Jakob Steiger-Bruckner (1736–1813) vom Bürgermeister und Rat der Stadt Basel die offizielle Bewilligung, an der Schneidergasse 20 das Kaffeehaus weiter zu betreiben. In den folgenden Jahrzehnten entwickelt sich das Steiger'sche Kaffeehaus zu einem angesehenen Chocolatier und Hersteller von Basler Läckerli.

Bereits vor über 200 Jahren warb unser Unternehmen für Basler Läckerli, die damals noch „Lebküchlein“ genannt wurden. Die älteste heute bekannte Werbung stammt aus dem Jahr 1799. Die hier gezeigte Anzeige von 1803 ist ein seltenes Zeitdokument aus den Anfängen der Produktwerbung. Wie für diese Epoche typisch, besteht sie ausschliesslich aus Text – Illustrationen oder grafische Gestaltung waren damals noch unüblich.

Im Basler Adressbuch sind fünf Hersteller von Basler Läckerli aufgeführt – darunter das Steiger'sche Kaffeehaus, aus dem Jakob's Basler Leckerly hervorging. Bis 1921 steigt ihre Zahl auf 15. Von diesen traditionsreichen Betrieben ist heute nur noch einer erhalten: Jakob's Basler Leckerly – die letzte historische Basler Läckerli-Manufaktur.

Mit der aufkommenden Reiselust des 19. Jahrhunderts erlangten die Basler Läckerli internationale Bekanntheit. Im weltberühmten Reiseführer „Die Schweiz. Handbüchlein für Reisende“ von Baedeker wird Basel bereits auf der ersten Seite als Reiseziel empfohlen – mit dem Hinweis, im Hotel Drei Könige zu übernachten und im Steiger'schen Kaffeehaus, der heutigen Firma Jakob's Basler Leckerly, Basler Läckerli zu kaufen.

Die Basler Spezialität wurde damals in alle Welt verschickt und entwickelte sich zu einem begehrten Exportprodukt. In der Mitte des 19. Jahrhunderts galt das Steiger'sche Kaffeehaus als die bedeutendste Basler Läckerli-Manufaktur der Stadt.

An der Basler Gewerbeausstellung werden die Steiger'schen Basler Leckerly mit dem Basler Ehrenpreisausgezeichnet. Die Ehrung stand für die hohe Qualität der Produkte und wurde in den folgenden Jahrzehnten zu einem festen Bestandteil der Unternehmenskommunikation und zu einem sichtbaren Zeichen des Qualitätsanspruchs des Hauses.

Nach über einem Jahrhundert unter der Familie Steiger geht das Unternehmen in neue Hände über. Lydia Braun-Schuhmacher, eine Erbin der Familie Steiger, verkauft die Firma an Wilhelm Jakob-Kemmler (1852–1909). Fortan firmiert das Unternehmen als „J.J. Steiger sel. Erben, W. Jakob-Kemmler, Nachfolger“.

Mit der Familie Jakob erhält das traditionsreiche Unternehmen neuen Schwung. Sie bewahrt das historische Erbe und führt die Firma mit frischen Ideen in eine erfolgreiche Zukunft – der Beginn einer neuen Epoche, die das Unternehmen nachhaltig prägen sollte.

Nach dem frühen Tod seines Vaters übernimmt Karl Jakob (1877–1941) die Leitung des Unternehmens. Aufgewachsen in der St. Johanns-Vorstadt, erlernte er im väterlichen Betrieb das Bäckerhandwerk von Grund auf und führte die Firma weiter.

Karl Jakob entwickelte sich zu einer der prägenden Unternehmerpersönlichkeiten Basels. Als Meister der Basler Bäckerzunft, schweizweit geschätzter Sänger und engagierter Förderer seines Handwerks genoss er weit über die Stadtgrenzen hinaus hohes Ansehen. Sein Leben widmete er ganz dem Unternehmen, dem Bäckerhandwerk und seiner Familie. Unverheiratet geblieben, kümmerte er sich mit grosser Fürsorge um seine Schwestern und legte den Grundstein für den ausgezeichneten Ruf des Hauses, der bis heute nachwirkt.

Mit der Einführung der Basler Läckerli-Trommel beweist Karl Jakob seinen aussergewöhnlichen Innovationsgeist. Was als neue Verpackungsidee begann, entwickelte sich schon bald zu einem prägenden Merkmal der Basler Läckerli. Über Generationen hinweg fand das Konzept Nachahmer und wurde zu einem festen Bestandteil der Basler Läckerli-Kultur.

Die von Karl Jakob geschaffene Läckerli-Trommel zählt bis heute zu den bekanntesten Symbolen der Basler Läckerli-Kultur und wird auch über 100 Jahre später in immer neuen Editionen weitergeführt.

Gemeinsam mit dem Basler Ernährungswissenschaftler Dr. Adolf Roos entwickelt Karl Jakob den Vollkorn-Roggen-Cräcker VOLRO – benannt nach seinen Hauptzutaten Vollkorn und Roggen. Das gemeinsame Ziel: ein gesundes und zugleich schmackhaftes Lebensmittel, insbesondere für Kinder. Noch im selben Jahr wird die Marke VOLRO im Schweizerischen Handelsamtsblatt eingetragen.

Fast ein Jahrhundert später erlebt genau dieses Ernährungskonzept eine Renaissance. Vollkorn, Roggen und ballaststoffreiche Getreideprodukte gelten heute als fester Bestandteil einer bewussten Ernährung. VOLRO zeigt eindrücklich, wie weit Adolf Roos und Karl Jakob ihrer Zeit voraus waren.

Mit der Gründung der Karl Jakob Nachf. von J.J. Steiger sel. Erben AG erhält das Unternehmen seine bis heute bestehende Rechtsform. Der aussergewöhnliche Firmenname ist weit mehr als eine juristische Bezeichnung: Er bewahrt die Erinnerung an Karl Jakob, Johann Jakob Steiger und dessen Erben und macht über Generationen gewachsene Unternehmensgeschichte bis heute sichtbar.

Im täglichen Geschäftsverkehr setzt sich gleichzeitig der Markenname Jakob's Basler Leckerly durch – eine Bezeichnung, die seither für echte Basler Handwerkskunst und gelebte Tradition steht.

Nach dem unerwarteten Tod von Karl Jakob übernahm der schillernde Basler Bonvivant und Unternehmer Heinrich Spillmann (1911–1979) das Unternehmen. Ermöglicht wurde der Bau der heutigen Produktion an der St. Johanns-Vorstadt 47 nach dem Zweiten Weltkrieg auch durch die Unterstützung seiner ersten Ehefrau, Cecile Spillmann-Bell, Tochter der Basler Unternehmerfamilie Bell.

Auf Spillmann folgt der Bäckermeister Hans Strobel (1932–2005). Die folgenden Jahre zählen zu den schwierigsten in der Unternehmensgeschichte. Ölkrise, hohe Schulden aus der Firmenübernahme und der zunehmende Konkurrenzdruck industrieller Hersteller bringen die traditionsreiche Manufaktur in Bedrängnis. Der Verkaufsladen an der Steinenvorstadt 4 muss geschlossen werden. Aus dem einst bekannten Basler Läckerli-Pionier wird ein kleiner Quartierbetrieb, dessen Geschichte nur noch wenige kennen. Erst Anfang der 2000er-Jahre bringt der Einstieg von Inge Kiefer neuen Schwung und sichert den Fortbestand der Manufaktur.

Mit aussergewöhnlichem Engagement und viel Herzblut führt Inge Kiefer die traditionsreiche Manufaktur Schritt für Schritt zurück zu einem Geheimtipp im St. Johannsquartier. Der verdiente Lohn folgt wenig später: In einer Blinddegustation der Basellandschaftlichen Zeitung werden Jakob's Basler Leckerly zum besten Basler Läckerli gekürt.

Andreas und Charlotte Kuster übernehmen die traditionsreiche Manufaktur und führen sie als Familienunternehmen weiter. Mit Respekt vor der jahrhundertealten Handwerkstradition und dem Mut zu neuen Ideen küssen sie das Dornröschen endgültig wach. Jakob's Basler Leckerly entwickelt sich wieder zur führenden Basler Läckerli-Manufaktur für höchste Qualitätsansprüche. Zahlreiche regionale und nationale Auszeichnungen bestätigen diesen Erfolg.

Knapp zwei Jahre nach der Übernahme wird Jakob's Basler Leckerly mit dem Jungunternehmerpreis Nordwestschweiz ausgezeichnet. Der mit CHF 10'000 dotierte Preis würdigt den ausserordentlichen Einsatz von Andreas und Charlotte Kuster, die das traditionsreiche Unternehmen mit grossem persönlichem Engagement und unzähligen Arbeitsstunden wieder auf Erfolgskurs bringen.

Die Auszeichnung verschafft Jakob's Basler Leckerly weit über Basel hinaus neue Aufmerksamkeit und wird zu einem wichtigen Meilenstein auf dem Weg zurück zu einer der führenden Basler Läckerli-Manufakturen.

Mit der Lällekönig-Dose gewinnt Jakob's Basler Leckerly den Swiss Packaging Award – Publikumspreis des Schweizerischen Verpackungsinstituts (SVI). Zwischen grossen Schweizer Konsumgütermarken setzt sich eine kleine Basler Manufaktur durch – ein eindrücklicher Beweis dafür, dass Kreativität, Authentizität und handwerkliche Qualität Menschen begeistern.

Mitten während des Covid-Lockdowns bietet sich am Spalenberg 26 unerwartet die Gelegenheit für einen zweiten Stadtladen. Während viele Unternehmen Investitionen aufschieben, entscheidet sich das Unternehmen bewusst für den Schritt nach vorne. Mit der Eröffnung des neuen Standorts setzt Jakob's Basler Leckerly ein starkes Zeichen des Vertrauens in Basel und in die eigene Zukunft.

An der Genusswoche Basel 2021 wird Jakob's Basler Leckerly in der Kategorie «Tradition» zum besten Basler Läckerli gewählt. Überzeugt haben die sorgfältig ausgewählten Rohstoffe, der intensive Honiggeschmack und die feine fruchtige Note im Abgang – das harmonische Zusammenspiel, das unsere Basler Läckerli seit Generationen auszeichnet.

Das Bild stammt von Nicole Nars-Zimmer

Zum 270-jährigen Firmenjubiläum lässt Jakob's Basler Leckerly die historische Marke VOLRO wieder aufleben. Die von Karl Jakob und Dr. Adolf Roos entwickelte Innovation kehrt nach Jahrzehnten zurück und knüpft an ein Ernährungskonzept an, das heute aktueller ist denn je.

Passend zum Jubiläum erhält auch das Ladengeschäft an der St. Johanns-Vorstadt 47 ein neues Erscheinungsbild. Nach der umfassenden Renovation wird es mit einem grossen Eröffnungsfest wiedereröffnet.

Mit der Wiederbelebung der traditionsreichen Marke VOLRO beweist Jakob's Basler Leckerly erneut seine Innovationskraft. Bereits ein Jahr nach der Lancierung wird der VOLRO Cräcker Sel des Alpes an der Genusswoche Basel-Stadt mit dem Innovationspreis ausgezeichnet – ein Erfolg, der eindrücklich zeigt, dass echte Innovationskraft nicht an Produktkategorien gebunden ist.

Ein weiterer Höhepunkt folgt mit dem Publikumspreis des Swiss Packaging Award: Gemeinsam mit dem Zoo Basel, der renommierten Designagentur Schaffner & Conzelmann und dem Blechdosenhersteller Andreas Kopp AG wird die Königspinguin-Zolli-Dose ausgezeichnet. Die Ehrung unterstreicht die Kompetenz von Jakob's Basler Leckerly, gemeinsam mit erstklassigen Partnern aussergewöhnliche Produkte und Verpackungslösungen auf höchstem Niveau zu entwickeln.

Bereits zum zweiten Mal in Folge gewinnt Jakob's Basler Leckerly an der Genusswoche Basel-Stadt den Innovationspreis – diesmal mit den Grand Cru Schoggi Leckerly Sel des Alpes.

Kaum ein Gebäck steht so sehr für Tradition wie das Basler Läckerli. Umso grösser ist die Überraschung, wenn ausgerechnet dieser Klassiker mit edler Grand Cru Schokolade und einer feinen Prise Schweizer Alpensalz aus Bex eine völlig neue Genusswelt eröffnet. Ein eindrucksvoller Beweis dafür, dass wahre Innovation nicht im Bruch mit der Tradition entsteht, sondern in ihrer kreativen Weiterentwicklung.